Rynek druku 3D rozwija się w błyskawicznym tempie. Według firmy badawczej IDC, globalne wydatki na druk 3D osiągną 28,6 mld USD do 2020 roku – wzrost z 13,2 mld USD w 2018 roku i 6,4 mld USD w 2016 roku. Przemysł napędzany jest przez duże inwestycje w badania i rozwój, które pomogły producentom poprawić rozdzielczość drukarek i stworzyć lepsze materiały do drukowania. Wynik: eksplozja nowych zastosowań technologii druku 3D.
Druk 3D istnieje od dziesięcioleci, ale dopiero niedawno stał się technologią głównego nurtu. Do tego trendu przyczynił się rozwój nowych materiałów i technologii, takich jak drukarki czwartej generacji. Kiedyś był problem z częściami do drukarek 3D, ale obecnie są one powszechnie dostępne.
Jedną z największych zalet druku 3D jest to, że można go wykorzystać do szybkiego tworzenia prototypów, jak również części końcowych do procesów produkcyjnych, takich jak formowanie wtryskowe lub obróbka CNC (komputerowe sterowanie numeryczne). Pozwala to firmom na wyeliminowanie wielu tradycyjnych etapów produkcji, co może zmniejszyć zarówno koszty, jak i czas wprowadzania na rynek nowych produktów.
Drukarka 3D wykorzystuje cyfrowy model, aby stworzyć fizyczny obiekt. Drukarka odczytuje dane z pliku i wykorzystuje te informacje do zbudowania trójwymiarowego obiektu poprzez dodawanie warstwy po warstwie materiału, aż do ukończenia przedmiotu. Materiał, z którego budowane są obiekty, nazywany jest filamentem.
